ארבעת מצבי הרוח של האורב

לפי השיטה, אמנות האריבה ישימה לכל דבר, ויש ארבעה שלבים ללמוד אותה: חוסר רחמים, ערמומיות, סבלנות ומתיקות. כל אחד מהם צריך להישאר בגבולותיו: חוסר רחמים בלי קשיחות, ערמומיות בלי אכזריות, סבלנות בלי הזנחה, ומתיקות בלי טיפשות. מתרגלים אותם עד שהם חלקים כל כך שאיש לא מבחין בהם. בסיפור, המורה למד אותם בזמן שהסתובב עם מורה שלו בדמות שחקן נודד, והאמין שהוא לומד משחק. לפי המסורת, נשים הן אורבות טבעיות. האריבה נלמדת במודעות מוגברת, אבל אצל חלק מהאנשים תחפושת, כמו גבר בבגדי אישה, היא עצמה הדלת למודעות המוגברת.