פעולה בחלום והשפעתה הפיזיולוגית

ניסויים עם חולמים צלולים מראים שפעולה בחלום משפיעה על המוח והגוף כמעט כמו פעולה בערות: חולם שעוצר נשימה בחלום עוצר נשימה בפועל; שירה וספירה בחלום מפעילות אזורים שונים במוח, בדומה לערות (בעיקר הצד הימני בשירה והשמאלי בספירה); תנועות העיניים מתאימות למבט בחלום; ובחלום מיני דווחו שינויים בנשימה ובפעילות המינית שנמדדה בגוף. הדופק עלה מעט בלבד. המסקנה של החוקרים: למוח, חלימה על פעולה שקולה לביצועה, וזו הסיבה שחלומות מרגישים אמיתיים. ההבדל המכריע הוא שהשיתוק של שנת REM חוסם את התנועה בפועל, כך שאפשר לתרגל בחלום בלי סיכון. ניסוי בחתולים שביטל את השיתוק הראה שהם מבצעים את חלומם בגוף.